Brandende vragen over hittegolven in het VK

Het Verenigd Koninkrijk is in de greep van haar tweede hittegolf van de zomer en hoewel Fussy deodorant onze oksels de hele dag fris laat ruiken, weten we dat er zorgen zijn over de hittegolf die verder gaan dan het op afstand houden van BO. Terwijl we allemaal ons best doen om door te werken terwijl elke ventilator in huis recht op ons is gericht, konden we het niet laten om wat te googelen en het blijkt dat een groot deel van het land hetzelfde heeft gedaan. Laten we eens kijken waar deze hittegolven vandaan komen, waarom ze plaatsvinden en wat ze betekenen voor onze planeet.

Wat googelen Britten tijdens de hittegolf?

We hebben gekeken naar de topvragen die Britten googlen over de hittegolf, en afgezien van de vraag waar je een airco-unit vandaan kunt halen (dat weten we ook niet zeker...) zijn we hier om je wat antwoorden te geven over wat er op dit moment gebeurt en waarom.

Waarom is er een hittegolf?

Hittegolven worden meestal veroorzaakt door hoge luchtdruk. Dit is wanneer lucht uit de hogere lagen van de atmosfeer naar de grond wordt getrokken en vervolgens wordt samengeperst. Dit veroorzaakt verhoogde temperaturen en hoe langer dit hogedruksysteem blijft, hoe heter het gebied wordt. In het Verenigd Koninkrijk zijn we het hele jaar door gewend aan regen, wolken en wind.Sinds begin juli ligt er echter een hogedrukgebied boven het VK, waardoor de temperaturen dag na dag hoger worden en de weerfronten, die normaal regen en wolken brengen, worden afgestoten.

Waar komt de hittegolf vandaan?

Als het Verenigd Koninkrijk periodes met erg warm weer krijgt, denken we vaak dat het 'aan komt waaien' van ergens anders in de wereld waar het zonniger is. Dit was het geval bij de hittegolf van juli, die werd veroorzaakt door het Azorenhoog. Dit is een semi-permanent hogedrukcentrum dat normaal gesproken voor de kust van Spanje ligt, maar zich heeft uitgebreid en verder naar het noorden heeft geduwd, waardoor het nu ook het Verenigd Koninkrijk bereikt. Het verschil met deze hittegolf in augustus is dat het warme weer nergens anders vandaan komt, de hoge druk heeft zich helemaal zelf boven het VK opgebouwd en heeft de droogste julimaand sinds 1935 veroorzaakt.

Heeft het VK eerder slechte hittegolven gehad - Hoe zit het met 1976?

Veel google-zoekopdrachten zijn gericht op een eerdere hittegolf in het VK die vele records brak - de hittegolf van 1976. Dat jaar viel er in sommige delen van het zuidwesten 45 dagen lang geen regen, wat de ergste droogte in meer dan een eeuw veroorzaakte. De gemiddelde temperatuur lag echter rond de 32°C, een redelijker cijfer dan de 40,2 °C van juli. En deze hittegolf die we nu meemaken beperkt zich niet alleen tot het VK, zoals die van 1976. Overal ter wereld worden recordhoge temperaturen gemeten die elk jaar weer worden gebroken.

Wanneer komt de volgende hittegolf?

Hoe hard meteorologen ook hun best doen, deze vraag kan nooit met zekerheid worden beantwoord, maar waar de meeste klimaatwetenschappers het wel over eens zijn, is dat het Verenigd Koninkrijk extreme hitteperiodes zal blijven meemaken en dat ze alleen maar heviger zullen worden. Voorspellingsmodellen hebben aangetoond dat maxima van midden 30 graden de norm zullen worden en tegen het einde van de eeuw zou het VK elke drie tot vier jaar 40°C-dagen kunnen meemaken. De meeste mensen beseffen nu waarom dit gebeurt - klimaatverandering is niet iets in de toekomst, het gebeurt nu. De voortdurende uitstoot van broeikasgassen veroorzaakt over de hele wereld extremere weersomstandigheden, en het Verenigd Koninkrijk vormt hierop geen uitzondering.

Komt de hittegolf door klimaatverandering?

Het is zeer onwaarschijnlijk dat het Verenigd Koninkrijk temperaturen van boven de 40 graden zou hebben als de klimaatverandering er niet was geweest. Uit een onderzoek van een wereldwijd team van klimaatdeskundigen is gebleken dat de hittegolf minstens 10 keer waarschijnlijker is geworden door de door de mens veroorzaakte klimaatverandering. De resultaten suggereren ook dat een hittegolf zo intens als deze nog steeds zeldzaam is in het huidige klimaat, zelfs nadat deze waarschijnlijker is geworden door klimaatverandering.

Wat is de volgende stap voor ons klimaat?

Afgezien van het feit dat we ons koel moeten houden (wij stemmen voor bureauventilatoren) is het nu meer dan ooit nodig dat de overheid en merken de verantwoordelijkheid nemen voor het creëren van de verandering die we in de wereld willen zien. Maar als consument is het belangrijk om nooit te vergeten welke macht je hebt en alleen samen kunnen we dit doen!