Le problème du plastique : Réutiliser, recycler et repenser

Quand vous pensez au plastique, qu'est-ce qui vous vient à l'esprit ? Une bouteille en plastique ? Des jouets en plastique bon marché ? Un sac en plastique ? Très probablement. Mais qu'en est-il de votre pull préféré ? Le sachet de thé de votre infusion matinale ? Un chewing-gum ?

Le problème avec le plastique, c'est qu'il est partout, et nous voulons dire partout. Qu'il s'agisse de l'eau dans laquelle nous lavons nos vêtements, du sol dans lequel nous cultivons nos aliments ou même de l'air. Il est impossible d'échapper à ce matériau omniprésent, mais que savons-nous vraiment à son sujet ?

De nos jours, nous avons tendance à considérer le plastique comme allant de soi. Nous pensons que tous les plastiques sont identiques et peuvent être facilement recyclés. Or, c'est loin d'être le cas. Quelle est donc la meilleure façon de résoudre le problème du plastique ? Pour répondre à cette question, nous devons changer notre façon de voir les plastiques et, pour ce faire, nous devons comprendre à quoi nous avons affaire.

Nous sommes ici pour vous présenter à nouveau le plastique, de son histoire évolutive à son avenir prometteur et, bien sûr, le rôle de Fussy dans la lutte contre le problème du plastique.

Quand le plastique a-t-il été inventé ?

L'histoire histoire du plastique est un peu plus compliquée que vous ne le pensez. En effet, selon la science, le plastique est constitué de polymères, une catégorie très large qui inclut les silicones et même l'ADN.

Techniquement, l'homme a utilisé des plastiques d'origine naturelle bien avant que vous ne puissiez l'imaginer. Imaginez les lanternes médiévales fabriquées avec de fines tranches de corne animale et, plus loin encore dans l'histoire, les balles en caoutchouc avec lesquelles jouaient les Olmèques au Mexique, sans oublier bien sûr l'hévéa.

Mais les plastiques qui nous intéressent aujourd'hui sont ceux fabriqués par l'homme. Tout a commencé dans les années 1840 avec Charles Goodyear et son caoutchouc "vulcanisé" (oui, comme les pneus). Cela a déclenché toute une série d'inventions dans le domaine du plastique, avec de plus en plus d'itérations sur le marché qui, apparemment, facilitent la vie.

Toutefois, la plus grande percée en matière d'innovation plastique a sans doute eu lieu en 1907 avec l'invention de la bakélite par Leo Baekeland - le premier plastique synthétique dérivé de combustibles fossiles. La clé du succès de Baekeland était le phénol, un acide dérivé du goudron de houille, et c'est cet ingrédient magique qui a ouvert les vannes à une vague de plastiques synthétiques.

De la bakélite, nous avons aujourd'hui le polystyrène, le polyester, le polythène, le nylon, le PVC, le PET et les Tupperware. Mais il existe littéralement des centaines de milliers de types de polymères différents utilisés pour fabriquer des produits en plastique.

De quoi le plastique est-il réellement fait ?

Comme vous pouvez le deviner d'après notre brève histoire du plastique, il n'est pas plus simple de comprendre de quoi il est fait. Pour les besoins de cet article, nous nous concentrerons sur les plastiques synthétiques, car ce sont les composés les plus polluants de la planète. Nous nous excusons d'avance pour les retours en arrière en cours de chimie.

Les plastiques synthétiques sont fabriqués à partir de pétrole brut, de gaz naturel ou de charbon, qui sont tous des combustibles fossiles non renouvelables (les mauvais). Une fois les matières premières extraites (principalement le pétrole brut), elles sont raffinées en différents produits pétroliers.

Ces produits sont ensuite soumis à un processus appelé polymérisation, qui consiste essentiellement à transformer des monomères en polymères pour former une longue chaîne de molécules. C'est de là que vient le "poly" du polyéthylène téréphtalate, mieux connu sous le nom de PET.

Pour obtenir le plastique utilisé pour fabriquer nos sacs à provisions et nos bouchons de bouteilles de lait, un mélange de ces matériaux synthétiques est combiné et transformé en granulés. Ces granulés sont ensuite fondus et passés dans une extrudeuse ou un moule pour être transformés en nos objets ménagers familiers.

Quel est donc le problème avec le plastique ?

Comme vous pouvez l'imaginer, l'apparition de ce type de plastique au XXe siècle a été révolutionnaire. Tout à coup, les objets de base, qui étaient fragiles et chers, sont devenus durables et raisonnablement abordables.

Mais c'est là que le bât blesse. Le plastique est un peu trop durable. En fait, il est pratiquement éternel. Il faut des milliers d'années pour qu'un seul sac en plastique se décompose et, pire encore, les plastiques qui semblent disparaître se retrouvent dans nos océans.

Les microplastiques

Bien qu'ils ne soient apparus que récemment dans l'esprit des scientifiques, les microplastiques sont considérés comme l'une des plus grandes catastrophes d'origine humaine de notre temps. l'une des plus grandes catastrophes anthropiques de notre temps. En effet, ils sont partout, du sommet de l'Himalaya aux abysses de l'Arctique, de la nourriture que nous mangeons à l'eau que nous buvons, il n'y a pas moyen d'y échapper.

Les microplastiques sont littéralement cela : de petits plastiques. Plus précisément, tout ce qui mesure moins de cinq millimètres. Ils se forment lorsque le plastique se fragmente sous l'effet de processus naturels tels que l'exposition à la lumière du soleil, ce qui rend le matériau cassant et facile à briser.

Mais ils ne s'arrêtent pas là. Les microplastiques peuvent continuer à se détériorer jusqu'à devenir des poussières, ou "nanoplastiques". Cela signifie que le plastique se trouve même dans l'air que nous respirons.

Bien que cela semble effrayant, la question de la nocivité de ces minuscules plastiques pour la santé humaine est encore contestée. Il ne fait aucun doute que le plastique n'est pas bon pour nous, mais la gravité de ses effets reste incertaine.

Le recyclage à la rescousse ?

"Nous vous entendons vous écrier : "Et le recyclage ? La bonne nouvelle, c'est que toutes ces disputes avec votre partenaire pour savoir quelle bouteille va dans quelle poubelle ne sont pas totalement vaines. Le recyclage est un outil formidable dans notre arsenal de lutte contre le changement climatique. Mais il y a quelques points à garder à l'esprit si vous voulez vraiment faire la différence.

1. Soyez attentif. Comme vous le savez maintenant, il existe de nombreux types de plastique différents et ils varient tous en ce qui concerne la manière dont ils peuvent être recyclés (ou même s'ils peuvent l'être). En fait, de nombreux produits en plastique sont à usage unique. Par conséquent, si vous jetez votre polystyrène avec votre PET, vous créez en fait plus de pollution en raison de l'effort nécessaire pour retirer le plastique non recyclable et l'acheminer vers une décharge.
2. Le recyclage produira toujours des émissions de carbone. Le recyclage utilise une énorme quantité d'eau et d'énergie pour collecter, transporter et traiter vos déchets. De plus, lorsqu'il s'agit de plastique, les usines de recyclage sont très pointilleuses. Même si votre pot de yaourt passe tous les points de contrôle et est recyclé, une grande quantité d'énergie aura été nécessaire pour l'acheminer.
3. En fin de compte, la réutilisation l'emporte toujours sur le recyclage lorsqu'il s'agit de plastique. En tant que matériau, il est beaucoup plus difficile à recycler que le verre ou le papier. Mais même avec ces matériaux, la réduction de l'ensemble des déchets sera toujours la meilleure option. Optez donc pour la recharge chaque fois que vous le pouvez.

L'avenir du plastique

Oui, le plastique est un problème de taille, mais nous ne sommes pas là pour semer le désarroi. Jetons un peu de lumière sur l'avenir du plastique.

Les plastiques synthétiques que nous connaissons aujourd'hui sont fabriqués à partir de ressources limitées, à savoir les bons vieux combustibles fossiles. Les ressources s'épuisant, l'industrie cherche des alternatives pour fabriquer l'or blanc, des alternatives comme les bioplastiques et même les bactéries mangeuses de plastique!

L'un des bioplastiques les plus connus est le PLA (acide polylactique), un substitut du plastique fabriqué à partir d'une ressource renouvelable, l'amidon de maïs. Cela semble être la solution idéale, n'est-ce pas ? Malheureusement, ce n'est pas si simple. Bien qu'il soit souvent présenté comme un plastique biodégradable, le PLA doit être biodégradé industriellement et la culture du maïs peut priver de nourriture les personnes qui en ont le plus besoin.

En outre, lorsqu'il s'agit d'utiliser le PLA dans un produit, il n'est tout simplement pas à la hauteur des plastiques synthétiques. n'a rien à envier aux plastiques synthétiques. Lors de la conception de notre étui à déodorant Fussy, nous étions déterminés à utiliser des matériaux totalement renouvelables, mais l'utilisation de PLA aurait entraîné une baisse significative de la qualité. Nous le savons parce que nous l'avons testé et pour un produit destiné à durer, c'est une chose sur laquelle nous ne pouvions pas faire de compromis.

Au lieu de cela, nous utilisons 50 % de plastique recyclé pour nos étuis rechargeables, qui sont faits pour durer. Mais notre objectif est de passer à 100 % de plastique issu de l'océan lorsque nous le pourrons.
De plus, il y a des tas d'amis pointilleux comme nous s'efforcent de proposer des produits sans plastique et de rendre la lutte contre le problème du plastique un peu plus facile.

Est-il temps de mettre le plastique à la poubelle pour de bon ?

Nous ne sommes pas là pour défendre le plastique, mais nous comprenons qu'il n'est pas facile de s'en passer complètement. Mais si nous voulons assurer un avenir à notre planète, il ne fait aucun doute que la réduction de notre consommation de plastique est la meilleure solution.

Mais qu'en est-il de tous les produits qui se trouvent déjà dans nos armoires et dans les magasins ? Nous, et beaucoup d'autrespensons que la clé de la résolution du problème du plastique réside dans la façon dont nous l'envisageons. Cela signifie qu'il est temps de commencer une révolution #refill !

Si tous les produits de beauté et de soins personnels proposaient un modèle de recharge, ainsi que les produits d'entretien ménager, les économies d'emballage et de transport représenteraient une réduction de 80 à 85 % des émissions de gaz à effet de serre par rapport aux bouteilles traditionnelles à usage unique d'aujourd'hui.
Fussy à lui seul permet une réduction de 81 % des émissions de carbone par rapport à un déodorant standard à usage unique.

Le plastique est un matériau extrêmement précieux, c'est un fait. Il est durable, polyvalent et abordable, et pourtant des milliards de kilogrammes finissent chaque année dans les décharges.

En fin de compte, nous devons nous éloigner de cette culture du jetable pour adopter un état d'esprit axé sur la réutilisation, le remplissage et la réinvention du plastique que nous possédons déjà. Ce n'est qu'une fois que nous aurons modifié notre perception du plastique que nous pourrons réellement nous attaquer au problème qu'il pose.

En attendant, Fussy est là pour aider tout le monde à réduire ses déchets plastiques, un humain à l'odeur fraîche à la fois.