Questions brûlantes sur les vagues de chaleur au Royaume-Uni

Le Royaume-Uni est en proie à sa deuxième vague de chaleur de l'été, et bien que le déodorant Fussy permette à nos aisselles de sentir frais toute la journée, nous savons que la canicule suscite des inquiétudes qui ne se limitent pas à tenir la BO à distance. Alors que nous faisons de notre mieux pour continuer à travailler pendant que tous les ventilateurs de la maison sont braqués sur nous, nous n'avons pas pu nous empêcher de faire quelques recherches sur Google, et il s'avère qu'une grande partie du pays a fait la même chose. Voyons donc d'où viennent ces vagues de chaleur, pourquoi elles se produisent et ce qu'elles signifient pour notre planète.

Que cherchent les Britanniques sur Google pendant la canicule ?

Nous avons examiné les principales questions que les Britanniques se posent sur Google à propos de la canicule et, outre la réponse à la question de savoir où l'on peut se procurer un climatiseur (nous n'en sommes pas sûrs non plus...), nous sommes ici pour vous apporter des réponses sur ce qui se passe actuellement et sur les raisons de cet état de fait.

Pourquoi y a-t-il une canicule ?

Les vagues de chaleur sont généralement causées par une pression atmosphérique élevée. L'air des couches supérieures de l'atmosphère est attiré vers le sol et comprimé. Cela entraîne une augmentation des températures et plus le système de haute pression reste longtemps en place, plus la zone devient chaude. Au Royaume-Uni, nous sommes habitués à la pluie, aux nuages et au vent tout au long de l'année, avec des températures moyennes au mois d'août avoisinant les 19Toutefois, depuis le début du mois de juillet, une zone de haute pression s'est installée solidement au-dessus du Royaume-Uni, permettant aux températures d'augmenter jour après jour et repoussant les fronts météorologiques qui apportent habituellement de la pluie et des nuages.

D'où vient la canicule ?

Lorsque le Royaume-Uni connaît des épisodes de fortes chaleurs, nous pensons souvent qu'elles proviennent d'autres régions du monde habituées à des conditions plus ensoleillées. C'est ce qui s'est passé lors de la vague de chaleur de juillet, provoquée par l'anticyclone des Açores. Il s'agit d'un centre de haute pression semi-permanent qui se trouve habituellement au large de l'Espagne, mais qui s'est étendu et poussé plus au nord, atteignant le Royaume-Uni. La différence avec cette vague de chaleur du mois d'août est que le temps chaud n'est pas venu d'ailleurs, l'anticyclone s'est formé tout seul sur le Royaume-Uni, provoquant le mois de juillet le plus sec depuis 1935.

Le Royaume-Uni a-t-il déjà connu de mauvaises vagues de chaleur ? Qu'en est-il de 1976 ?

De nombreuses recherches sur Google ont porté sur une précédente vague de chaleur au Royaume-Uni, qui a battu de nombreux records : la vague de chaleur de 1976. Cette année-là, certaines régions du Sud-Ouest n'ont pas reçu de précipitations pendant 45 jours, ce qui a provoqué la pire sécheresse depuis plus d'un siècle. Cependant, la température moyenne était d'environ 32°C, un chiffre plus raisonnable que les 40,2 °C de juillet. Et la canicule que nous connaissons actuellement ne se limite pas au Royaume-Uni, comme celle de 1976. Partout dans le monde, des pays connaissent des records de température qui sont régulièrement battus d'année en année.

À quand la prochaine vague de chaleur ?

Les météorologues ont beau essayer, il est impossible de répondre à cette question avec certitude, mais la plupart des climatologues s'accordent à dire que le Royaume-Uni va continuer à connaître des épisodes de chaleur extrême, et qu'ils vont devenir de plus en plus intenses. Les modèles de prévision ont montré que les températures maximales de l'ordre de 30°C deviendront la norme et que, d'ici la fin du siècle, le Royaume-Uni pourrait connaître des journées de 40°C tous les trois ou quatre ans. La plupart des gens ont maintenant compris pourquoi cela se produit : le changement climatique n'est pas un phénomène futur, il se produit aujourd'hui. Les émissions continues de gaz à effet de serre provoquent des conditions météorologiques plus extrêmes dans le monde entier, et le Royaume-Uni ne fait pas exception à la règle.

La canicule est-elle due au changement climatique ?

Il est très peu probable que le Royaume-Uni ait connu des températures supérieures à 40 degrés sans le changement climatique. Une étude menée par une équipe internationale de climatologues a révélé que la vague de chaleur était au moins dix fois plus probable en raison du changement climatique induit par l'homme. Les résultats suggèrent également qu'une vague de chaleur aussi intense que celle-ci reste rare dans le climat actuel, même après avoir été rendue plus probable par le changement climatique.

Quelles sont les prochaines étapes pour notre climat ?

Outre le fait de rester au frais (nous votons pour des ventilateurs de bureau), nous avons plus que jamais besoin que les gouvernements et les marques assument la responsabilité de créer le changement dont nous avons besoin dans le monde. Mais en tant que consommateur, il est important de ne jamais oublier le pouvoir que vous avez et ce n'est qu'ensemble que nous pouvons y arriver !