Preguntas candentes sobre las olas de calor en el Reino Unido

El Reino Unido está inmerso en su segunda ola de calor del verano y, aunque el desodorante Fussy mantiene nuestras axilas frescas durante todo el día, sabemos que la ola de calor no sólo nos preocupa para mantener a raya el resfriado. Mientras hacemos todo lo posible por seguir trabajando mientras todos los ventiladores de la casa apuntan directamente hacia nosotros, no hemos podido evitar buscar en Google, y resulta que gran parte del país ha estado haciendo lo mismo. Veamos de dónde vienen estas olas de calor, por qué ocurren y qué significan para nuestro planeta.

¿Qué buscan los británicos en Google durante la ola de calor?

Hemos investigado las principales preguntas que los británicos están buscando en Google sobre la ola de calor y, además de responder a la pregunta de dónde se puede conseguir un aparato de aire acondicionado (tampoco estamos seguros...), estamos aquí para ofrecerte algunas respuestas a lo que está ocurriendo actualmente y por qué.

¿Por qué hay olas de calor?

Las olas de calor suelen estar causadas por la alta presión atmosférica. Esto ocurre cuando el aire de los niveles superiores de la atmósfera desciende hacia el suelo y se comprime. Esto provoca un aumento de las temperaturas, y cuanto más tiempo permanece este sistema de altas presiones, más se calienta la zona. En el Reino Unido estamos acostumbrados a la lluvia, las nubes y el viento durante todo el año.Sin embargo, desde principios de julio, una zona de altas presiones se ha asentado sólidamente sobre el Reino Unido, permitiendo que las temperaturas aumenten día a día y repeliendo los frentes meteorológicos que suelen traer lluvia y nubes.

¿De dónde viene la ola de calor?

Cuando en el Reino Unido se producen episodios de mucho calor, a menudo pensamos que viene de algún otro lugar del mundo acostumbrado a condiciones más soleadas. Este fue el caso de la ola de calor de julio, provocada por la alta de las Azores. Se trata de un centro semipermanente de altas presiones que suele situarse frente a España, pero que se ha expandido y desplazado hacia el norte, llegando hasta el Reino Unido. La diferencia con esta ola de calor de agosto es que el calor no ha venido de ninguna otra parte, la alta presión se ha acumulado sobre el Reino Unido por sí sola, causando el mes de julio más seco desde 1935.

¿Ha tenido el Reino Unido olas de calor antes? ¿Y en 1976?

Muchas búsquedas en Google se han centrado en una anterior ola de calor en el Reino Unido que batió muchos récords: la ola de calor de 1976. Ese año, en algunas zonas del suroeste no llovió en 45 días, lo que provocó la peor sequía en más de un siglo. Sin embargo, la temperatura media fue de unos 32°C, una cifra más razonable que los 40,2 °C de julio. Y esta ola de calor que estamos viviendo no se limita sólo al Reino Unido, como la de 1976, sino que en todo el mundo se están batiendo récords de temperatura cada año que pasa.

¿Cuándo será la próxima ola de calor?

Por mucho que se empeñen los meteorólogos, esta pregunta nunca puede responderse con certeza, pero en lo que coinciden la mayoría de los científicos del clima es en que el Reino Unido seguirá experimentando episodios de calor extremo, y cada vez más intensos. Los modelos de previsión indican que las temperaturas máximas de 30 grados se convertirán en la norma y que, a finales de siglo, el Reino Unido podría experimentar días de 40 grados cada tres o cuatro años. La mayoría de la gente se ha dado cuenta de que el cambio climático no es algo del futuro, sino que está ocurriendo ahora. Las continuas emisiones de gases de efecto invernadero están provocando condiciones meteorológicas más extremas en todo el mundo, y el Reino Unido no es una excepción.

¿La ola de calor se debe al cambio climático?

Es muy poco probable que el Reino Unido tuviera desde entonces temperaturas superiores a 40 grados si no fuera por el cambio climático. Según un estudio realizado por un equipo mundial de expertos en clima, la ola de calor es al menos 10 veces más probable debido al cambio climático inducido por el hombre. Los resultados también sugieren que una ola de calor tan intensa como ésta sigue siendo rara en el clima actual, incluso después de que el cambio climático la haya hecho más probable.

¿Qué le espera a nuestro clima?

Aparte de mantenernos frescos (votamos por los ventiladores de mesa), ahora más que nunca necesitamos que los gobiernos y las marcas asuman la responsabilidad de crear el cambio que necesitamos ver en el mundo. Pero, como consumidores, es importante no olvidar nunca el poder que tenemos, y sólo juntos podremos conseguirlo.