Das Plastikproblem: Wiederverwendung, Recycling und Umdenken

Was kommt Ihnen in den Sinn, wenn Sie an Plastik denken? Eine Plastikflasche? Billiges Plastikspielzeug? Eine Plastiktüte? Höchstwahrscheinlich. Aber was ist mit deinem Lieblingspullover? Der Teebeutel in Ihrem Morgenkaffee? Ein Stück Kaugummi?

Das Problem mit Plastik ist, dass es überall ist, und zwar überall . Vom Wasser, in dem wir unsere Kleidung waschen, über den Boden, in dem wir unsere Lebensmittel anbauen, und sogar in der Luft . Dem allgegenwärtigen Material kann man nicht entkommen, aber was wissen wir wirklich darüber?

Heutzutage neigen wir dazu, Plastik als selbstverständlich zu betrachten. Wir gehen davon aus, dass alle Kunststoffe gleich sind und problemlos recycelt werden können. Dies ist jedoch weit von der Wahrheit entfernt. Wie geht man also am besten mit dem Plastikproblem um? Um diese Frage zu beantworten, müssen wir unsere Einstellung zu Kunststoffen ändern und dazu müssen wir verstehen, womit wir es zu tun haben.

Wir sind hier, um Ihnen das Thema Kunststoff noch einmal vorzustellen, von seiner Evolutionsgeschichte bis zu seiner vielversprechenden Zukunft und natürlich Fussys Rolle bei der Lösung des Plastikproblems.

Wann wurde Kunststoff erfunden?

Die Geschichte von Kunststoff ist etwas komplizierter, als Sie vielleicht gedacht haben. Dies liegt daran, dass Kunststoffe laut Wissenschaft aus Polymeren bestehen, einer sehr weit gefassten Kategorie, zu der auch Silikone und sogar DNA gehören.

Technisch gesehen haben Menschen Kunststoffe natürlichen Ursprungs verwendet, lange bevor Sie es sich vorstellen konnten. Stellen Sie sich mittelalterliche Laternen vor, die aus dünnen Tierhornscheiben hergestellt wurden, und, noch weiter zurück in der Geschichte, Gummibälle, mit denen die Olmeken in Mexiko spielten, und natürlich ist da der Gummibaum.

Aber die Kunststoffe, mit denen wir uns heute beschäftigen, sind von Menschenhand hergestellt, und alles begann in den 1840er Jahren mit Charles Goodyear und seinem „vulkanisierten“ Gummi (ja, wie die Reifen). Dies löste eine ganze Reihe von Kunststofferfindungen aus, wobei immer mehr Versionen des Produkts auf den Markt kamen und offenbar das Leben einfacher machten.

Der wohl größte Durchbruch in der Kunststoffinnovation gelang jedoch 1907 mit der Erfindung von Bakelit durch Leo Baekeland – dem ersten synthetischen Kunststoff, der aus fossilen Brennstoffen gewonnen wurde. Der Schlüssel zum Erfolg von Baekeland war Phenol, eine aus Kohlenteer gewonnene Säure, und es war diese magische Zutat, die einer Welle synthetischer Kunststoffe Tür und Tor öffnete.

Von Bakelit haben wir jetzt Polystyrol, Polyester, Polyethylen, Nylon, PVC, PET und Tupperware. Aber es gibt buchstäblich Hunderttausende verschiedener Arten von Polymeren, die zur Herstellung von Kunststoffprodukten verwendet werden.

Woraus besteht eigentlich Kunststoff? 

Wie Sie anhand unserer sehr kurzen Geschichte des Kunststoffs erraten können, ist es nicht einfacher zu verstehen, woraus Kunststoff besteht. In diesem Beitrag konzentrieren wir uns auf synthetische Kunststoffe, da diese schädliche Verbindungen sind, die den Planeten verschmutzen. Ich entschuldige mich im Voraus für die Rückblenden im Chemieunterricht.

Synthetische Kunststoffe werden aus Erdöl, Erdgas oder Kohle hergestellt – allesamt nicht erneuerbare fossile Brennstoffe (die Bösewichte). Nach der Gewinnung der Rohstoffe (hauptsächlich Rohöl) werden diese zu verschiedenen Erdölprodukten raffiniert.

Diese Produkte durchlaufen dann einen Prozess namens Polymerisation, bei dem im Wesentlichen Monomere in Polymere umgewandelt werden, um eine lange Molekülkette zu bilden. Daraus entsteht das „Poly“ aus Polyethylenterephthalat, besser bekannt als PET.

Um den Kunststoff zu gewinnen, der für die Herstellung unserer Einkaufstüten und Milchflaschenverschlüsse verwendet wird, wird eine Mischung dieser synthetischen Materialien kombiniert und zu Pellets verarbeitet. Diese Pellets werden dann geschmolzen und durch einen Extruder oder eine Form gegeben und in unsere vertrauten Haushaltsgegenstände verwandelt.

Was ist also das Problem mit Plastik?

Wie Sie sich vorstellen können, war es revolutionär, als diese Art von Kunststoff im 20. Jahrhundert auf den Markt kam. Plötzlich wurden einfache Gegenstände von zerbrechlich und teuer zu langlebig und einigermaßen erschwinglich.

Aber hier kommt das Problem ins Spiel. Kunststoff ist einfach etwas zu haltbar, tatsächlich hält er praktisch ewig. Es könnte Tausende von Jahren dauern, bis sich eine einzige Plastiktüte zersetzt, und was noch schlimmer ist: Die scheinbar verschwindenden Kunststoffe gelangen in unsere Ozeane.

Lernen Sie das Mikroplastik kennen

Obwohl Mikroplastik erst seit Kurzem in den Fokus von Wissenschaftlern rückt, gilt es als eine der größten vom Menschen verursachten Katastrophen unserer Zeit . Denn sie sind überall, von der Spitze des Himalaya bis zum Abgrund der Arktis, von der Nahrung, die wir essen, bis zum Wasser, das wir trinken – es gibt kein Entkommen vor ihnen.

Mikroplastik ist im wahrsten Sinne des Wortes: Kleinplastik. Genauer gesagt: alles, was weniger als fünf Millimeter misst. Sie entstehen, wenn Kunststoff aufgrund natürlicher Prozesse wie Sonneneinstrahlung fragmentiert wird, wodurch das Material spröde wird und leicht bricht.

Aber das ist noch nicht alles. Mikroplastik kann sich weiter zersetzen, bis es zu Staub oder „Nanoplastik“ wird. Das bedeutet, dass sich Plastik sogar in der Luft befindet, die wir atmen.

Auch wenn das beängstigend klingt, ist die Frage, wie schädlich diese winzigen Kunststoffe für die menschliche Gesundheit sind, immer noch umstritten. Es besteht kein Zweifel, dass Plastik nicht gut für uns ist, aber wie schwerwiegend die Auswirkungen sein werden, ist noch ungewiss.

Recycling zur Rettung?

„Wie wäre es mit Recycling?!“ Wir hören Sie weinen. Nun, die gute Nachricht ist, dass all die Auseinandersetzungen mit Ihrem Partner darüber, welche Flasche in welche Tonne gehört, nicht ganz umsonst sind. Recycling ist ein großartiges Werkzeug in unserem Waffenarsenal, um den Klimawandel zu bekämpfen. Aber es gibt sie ein paar Dinge, die Sie beachten sollten, wenn Sie wirklich etwas bewirken wollen.

1. Passt auf. Wie Sie jetzt wissen, gibt es viele verschiedene Arten von Kunststoffen und alle unterscheiden sich darin, wie (oder ob) sie recycelt werden können. Tatsächlich handelt es sich bei vielen Kunststoffprodukten um Einwegprodukte. Wenn Sie also Ihr Polystyrol zusammen mit Ihrem PET entsorgen, verursachen Sie durch den Aufwand, den nicht recycelbaren Kunststoff zu entfernen und auf eine Mülldeponie zu bringen, tatsächlich noch mehr Umweltverschmutzung.
2. Es wird immer Kohlenstoffemissionen verursachen. Recycling verbraucht große Mengen Wasser und Energie, um Ihren Abfall zu sammeln, zu transportieren und zu verarbeiten. Und wenn es um Plastik geht, sind Recyclingbetriebe sehr wählerisch. Selbst wenn Ihr Joghurtbecher alle Kontrollpunkte passiert und recycelt wird, wäre eine Menge Energie nötig gewesen, um ihn dorthin zu bringen.
3. Letztendlich wird die Wiederverwendung bei Kunststoff immer besser sein als das Recycling. Als Material ist es nur viel schwieriger zu recyceln als Glas oder Papier. Aber selbst bei diesen Materialien ist es immer die beste Option, den gesamten Abfall zu reduzieren. Entscheiden Sie sich also für Nachfüllung, wo immer Sie können.

Die Zukunft von Kunststoff

Also ja, Plastik ist ein ziemlich großes Problem, aber wir sind nicht hier, um zu viel Unheil und Finsternis zu verbreiten. Lassen Sie uns etwas Licht auf die Zukunft von Kunststoff werfen.

Die synthetischen Kunststoffe, die wir heute kennen, werden aus endlichen Ressourcen hergestellt, das sind die guten alten fossilen Brennstoffe. Da die Ressourcen knapp werden, sucht die Industrie nach Alternativen zur Herstellung des weißen Goldes, Alternativen wie Biokunststoffen und sogar plastikfressenden Bakterien !

Einer der bekanntesten Biokunststoffe ist PLA, auch Polymilchsäure genannt, ein Kunststoffersatz, der aus dem nachwachsenden Rohstoff Maisstärke hergestellt wird. Klingt nach einer Traumlösung, oder? Leider ist es nicht so einfach. Obwohl PLA oft als biologisch abbaubarer Kunststoff angepriesen wird, muss es industriell biologisch abgebaut werden und der Maisanbau kann den Menschen, die sie am meisten brauchen, wertvolle Lebensmittel wegnehmen.

Auch wenn es um die Verwendung von PLA in einem Produkt geht, ist essynthetischen Kunststoffen einfach nicht gewachsen . Bei der Entwicklung unseres Fussy-Deodorant-Etuis haben wir uns für die Verwendung vollständig erneuerbarer Materialien entschieden, allerdings hätte die Verwendung von PLA einen erheblichen Qualitätsverlust bedeutet. Wir wissen es, denn wir haben es getestet und bei einem Produkt, das auf Langlebigkeit ausgelegt ist, dürfen wir keine Kompromisse eingehen.

Stattdessen verwenden wir für unsere nachfüllbaren Etuis, die auf Langlebigkeit ausgelegt sind, 50 % recycelten Kunststoff. Das Ziel besteht jedoch darin, zu 100 % auf im Meer gebundenes Plastik umzusteigen, wenn wir können.
Außerdem gibt es viele wählerische Freunde wie uns, die sich dafür einsetzen, den Menschen plastikfreie Produkte anzubieten und die Lösung des Plastikproblems ein wenig zu erleichtern.

Ist es an der Zeit, Plastik endgültig in den Mülleimer zu werfen?

Wir sind zwar nicht hier, um Plastik zu verteidigen, aber wir verstehen, dass es nicht einfach ist, komplett auf Plastik zu verzichten. Aber wenn wir eine Zukunft für unseren Planeten sehen wollen, besteht kein Zweifel daran, dass die Reduzierung unseres Plastikverbrauchs der beste Weg in die Zukunft ist.

Was ist also mit all dem Zeug, das sich bereits in unseren Schränken und in den Läden befindet? Wir und viele andere glauben, dass der Schlüssel zur Lösung unseres Plastikproblems in der Art und Weise liegt, wie wir darüber denken. Das bedeutet, dass es an der Zeit ist, eine #Refill-Revolution zu starten!

Wenn alle Schönheits- und Körperpflegeprodukte ein Nachfüllmodell sowie Reinigungs-, Verpackungs- und Transporteinsparungen zu Hause anbieten würden, würden die Treibhausgasemissionen im Vergleich zu den heutigen herkömmlichen Einwegflaschen um 80–85 % reduziert.
Allein Fussy sorgt für eine Reduzierung der Kohlenstoffemissionen um 81 % im Vergleich zu einem herkömmlichen Einweg-Deodorant.

Kunststoff ist ein äußerst wertvolles Material, das ist eine Tatsache. Es ist langlebig, vielseitig einsetzbar und erschwinglich, und dennoch landen jedes Jahr Milliarden Kilogramm davon auf Mülldeponien.

Letztlich müssen wir von dieser Wegwerfkultur wegkommen und zu einer Denkweise übergehen, die sich auf die Wiederverwendung, Neubefüllung und Neuerfindung des Kunststoffs, den wir bereits haben, konzentriert. Erst wenn wir unsere Denkweise über Plastik geändert haben, können wir das Problem, das es darstellt, wirklich angehen.

In der Zwischenzeit ist Fussy hier, um jedem dabei zu helfen, seinen Plastikmüll zu reduzieren, ein frisch riechender Mensch nach dem anderen.